O backgammon é o jogo de tabuleiro mais antigo do mundo ainda amplamente jogado. Com uma história que abrange mais de 5.000 anos, ele atravessou impérios, civilizações e continentes — e continua sendo um dos jogos mais populares e estrategicamente ricos da humanidade.
Pontos Principais
- Os ancestrais do backgammon datam de pelo menos 2600 a.C. na Mesopotâmia
- O jogo persa Nard (200–600 d.C.) é o precursor direto do backgammon moderno
- O backgammon chegou à Europa durante a Idade Média via rotas comerciais árabes
- O boom de popularidade moderno ocorreu nos anos 1960–1980, especialmente nos EUA
- Hoje, o backgammon é jogado em torneios mundiais com premiações de centenas de milhares de dólares
As Origens: Mesopotâmia Antiga (3000–1000 a.C.)
A história do backgammon começa na antiga Mesopotâmia — a região entre os rios Tigre e Eufrates, no atual Iraque. O Jogo Real de Ur, descoberto por Leonard Woolley em 1926–1927, data de aproximadamente 2600 a.C. e é considerado o jogo de tabuleiro mais antigo conhecido.
Embora as regras exatas do Jogo Real de Ur ainda sejam debatidas pelos pesquisadores, ele claramente compartilha elementos fundamentais com o backgammon moderno: um tabuleiro com pontos, dados (tetraedros na época) e movimentação de peças em direção a um objetivo.
Outros Jogos Ancestrais
- Senet (Egito, ~3500 a.C.): Jogo de corrida egípcio com dados e peças — provavelmente relacionado à mesma família de jogos
- Vinte Casas: Variante mesopotâmica posterior ao Jogo de Ur
- Tabula (Roma, séc. I–VI d.C.): Jogo romano com 30 peças em 24 pontos — estrutura muito próxima ao backgammon moderno
A Transformação Persa: Nard (Séc. II–VII d.C.)
O jogo que mais diretamente deu origem ao backgammon moderno surgiu na Pérsia Sassânida (atual Irã) por volta do século II ao VII d.C. Chamado de Nard (ou Nardrashir), ele apresentava:
- 24 pontos em um tabuleiro dobrado
- 15 peças por jogador (igual ao backgammon moderno)
- Dados cúbicos de seis faces
- Objetivo de recolher todas as peças antes do adversário
O filósofo persa Wuzurgmihr teria inventado o Nard como resposta ao xadrez indiano — um jogo que demonstrava como o destino (os dados) interage com a habilidade humana.
O Simbolismo Filosófico
O Nard foi concebido com rica simbologia: os 24 pontos representavam as horas do dia, as 15 peças de cada lado representavam dias e noites, e os dados representavam o acaso incontrolável da vida.
Expansão Medieval: Europa e o Mundo Árabe (Séc. VII–XV)
Com a expansão islâmica e as rotas comerciais medievais, o jogo se espalhou:
Para o mundo árabe: Os árabes adotaram o jogo, chamando-o de Nard — nome que persiste até hoje em muitas variações do jogo no Oriente Médio.
Para a Europa: Durante as Cruzadas (séc. XI–XIII) e o comércio medieval, o jogo chegou à Europa, onde recebeu nomes locais:
- Tables (França e Inglaterra)
- Tavola Reale (Itália)
- Tablas Reales (Espanha)
- Tric-Trac (França, séc. XVI)
Proibições e Controvérsias
O backgammon foi proibido ou restringido em várias épocas por autoridades religiosas e civis, preocupadas com os jogos de azar. No entanto, ele continuou sendo jogado discretamente nas cortes e tavernas medievais.
O Nome “Backgammon” (Séc. XVII)
O nome backgammon aparece documentado pela primeira vez em inglês em 1645. A etimologia é debatida:
- Do Médio-Inglês: “back game” (jogo de retorno, referindo-se a peças que voltam ao jogo)
- Do galês: “bac” (pequeno) + “cammaun” (batalha)
Nesse período, o jogo ganhou as regras modernas essenciais: o dado de dobramento foi introduzido muito mais tarde, nos anos 1920.
O Dado de Dobramento: Revolução do Séc. XX (1920s)
A invenção mais importante na história moderna do backgammon foi o dado de dobramento, introduzido em 1925 nos clubes de backgammon de Nova York. Ele transformou o backgammon de um jogo de corrida puro em um jogo de estratégia matemática profunda.
Outros desenvolvimentos do séc. XX:
- 1931: Código oficial de regras publicado pela primeira vez nos EUA
- Anos 1960: Backgammon se torna fashionable nos círculos sociais de elite dos EUA e Europa
- Anos 1970: Boom de popularidade global — backgammon atinge seu pico de popularidade como jogo social de status
O Boom dos Anos 1960–1980
O backgammon viveu seu renascimento moderno nos anos 1960, quando tornou-se o jogo favorito dos jet-setters americanos e europeus — em cassinos de Monte Carlo, praias de St. Tropez e clubes exclusivos de Nova York.
Prince Alexis Obolensky é frequentemente creditado como o “pai do backgammon moderno” — ele organizou o primeiro grande torneio aberto de backgammon em 1964 nas Bahamas e popularizou o jogo internacionalmente.
O World Backgammon Championship em Monte Carlo foi fundado em 1967 e continua sendo o torneio mais prestigioso do mundo.
A Era do Software e a Revolução Online (1990s–Presente)
Dois desenvolvimentos revolucionários modernizaram o backgammon:
Software de Análise (1990s)
- 1992: Lançamento do programa TD-Gammon — o primeiro programa a usar redes neurais para jogar backgammon em nível de grande mestre
- Gnu Backgammon (2000s): Software gratuito de nível mundial que permitiu pela primeira vez análise de alta qualidade para qualquer jogador
- Esses programas revelaram que muitas “verdades” aceitas por gerações de experts estavam erradas — o software revolucionou a teoria do backgammon
Jogo Online (2000s–Presente)
O advento das plataformas online (FIBS, Games Colony, Backgammon Galaxy, etc.) democratizou o jogo competitivo — qualquer pessoa pode agora jogar contra adversários de todo o mundo a qualquer hora.
Backgammon Hoje
Hoje, o backgammon é:
- Jogado por milhões de pessoas em todo o mundo
- Disputado em torneios internacionais com premiações de centenas de milhares de dólares
- Analisado por softwares de inteligência artificial que jogam em nível muito superior ao melhor humano
- Crescendo em popularidade especialmente no Oriente Médio, Turquia e Grécia, onde variantes como o Tavli e o Narde têm grande tradição cultural
Uma Linha do Tempo Resumida
| Época | Evento |
|---|---|
| ~3500 a.C. | Senet egípcio — jogo ancestral relacionado |
| ~2600 a.C. | Jogo Real de Ur na Mesopotâmia |
| ~200–600 d.C. | Nard persa — ancestral direto do backgammon |
| Séc. VII–XIII | Expansão árabe e medieval para a Europa |
| 1645 | Primeira ocorrência documentada do nome “backgammon” |
| 1925 | Invenção do dado de dobramento em Nova York |
| 1967 | Primeiro World Backgammon Championship em Monte Carlo |
| 1992 | TD-Gammon — revolução do software |
| 2000s | Explosão do jogo online |
Para Saber Mais
- Regras do Backgammon — Aprenda as regras modernas completas
- Como Jogar Backgammon — Guia completo para iniciantes
- Estratégia de Backgammon — Primeiros conceitos estratégicos